日本での最初のミーティングに8分遅れて到着しました。誰も何も言いませんでした。でも全員がすでに席についていて、資料を開き、画面をつけていました。静かに座りながら、何かをしてしまったという感覚がありありと残りました。
その感覚は消えませんでした。結果として、以前より時間を守るようになりました。
電車という基準
日本の時間厳守は、交通機関から始まります。JR東日本の都市路線における平均遅延は0.9分——事故や悪天候を含むすべての原因を考慮した数字です（JR東日本年次報告書、2023〜2024年度）。
2017年、つくばエクスプレスは20秒早く発車したことを公式に謝罪しました。国際的なニュースになりました——些細なことだからではなく、社会が非常に真剣に受け止めている基準からの逸脱だったからです。
これらの電車は、他者の時間には具体的な価値があるという文化の症状であり、推進力でもあります。
時間厳守が意味すること
フランスやベルギーでは、友人の夕食会に10分遅れることは許容範囲内——むしろ想定内です。日本では同じ状況が否定的なシグナルを送ります：準備が足りなかった、あなたの時間を尊重しなかった。
日本の時間厳守は強迫観念ではありません。配慮です。「不測の事態を想定して余裕を持った。あなたのことを真剣に考えた」という表明です。
職場：期待と現実
職業的な場面では、時間厳守は当然のことです。でもそれは土台であって、天井ではありません。日本の職場文化は**残業（ざんぎょう）**も重視します。
政府は2018年から「働き方改革」で是正を試みています。残業時間の上限は月100時間、年720時間——それでもヨーロッパの基準より高い数字です。
言語が文化を映す
日本語は時間への向き合い方を教えてくれます：
- 「お時間を取っていただき、ありがとうございます」：相手の時間を贈り物として扱う表現。
- 「お世話になりました」：世話をしてもらったことへの感謝——時間的な関与を暗示する。
- 「よろしくお願いします」：丁寧な依頼の表現——暗黙に「私のために時間を使ってください」という意味を持つ。
変わったこと
日本に来てから、すべての約束に5〜10分前に到着するようになりました。制約ではなく、習慣になりました。ヨーロッパに戻っても続けたいと思っています。
時間厳守は硬直性ではない、と気づきました。「あなたの時間は私にとって大切です」と伝える方法です。それは普遍的な価値だと思います。
参考：JR東日本年次報告書（2023〜2024年度）、厚生労働省（働き方改革、2018〜2024年）、個人の体験