東京

日本で最初の自転車を、近所のリサイクルショップで7,000円で買いました。ママチャリです——前かご付き、泥除け付き、背筋が伸びるような高いハンドル。 その自転車が、街の体験を変えました。 日本の自転車：スポーツではなく、文化 フランスやベルギーでは、自転車はスポーツや健康、エコへの意識と結びつけて語られることが多い。日本では、単なる普通の移動手段です——あらゆる年代の人が、スーパー、学校、病院へ行くのに使います。 日本には約7,200万台の自転車があります（国土交通省、2022年）——人口1億2,500万人に対して。中規模の都市や郊外では、自転車が自宅と駅をつなぐ重要な手段になっています。 ママチャリが王者です：安定していて、実用的で、安価で、鍵が内蔵されています。電動自転車（でんきどうしゃ）も普及が進んでいます——特に子どもを運ぶ親の間で。 知っておくべきルール 日本の法律上、自転車は車両です。原則として車道を走らなければなりません——自転車通行可と表示された歩道を除いて。実際には歩道を走る自転車が多く、警察は大抵の場合見て見ぬふりをしています。 ただし、いくつかのルールは実際に適用されます： 走行中のスマートフォン使用禁止：2023年から施行、最大50,000円の罰金、事故の場合は懲役も。 ヘルメット着用：2023年4月から全年齢に法律上義務化。ただし執行は緩く、着用率は2024年時点で約14%（警察庁調べ）。 二人乗り禁止：子ども用シートが認定された自転車を除く。 飲酒運転禁止：自転車での飲酒運転も刑事犯罪です。 駐輪：真剣な問題 自転車の違法駐輪は、真剣に取り組まれている都市問題です。大都市では、歩道・壁・駅周辺への駐輪が行政によって撤去され、保管所（放置自転車保管場所）へ運ばれます。 撤去された自転車を取り戻すには： 担当の保管所を探す（日本語の案内板を参照） 引き取り手数料を支払う：一般に2,000〜3,000円 ほとんどの駅には公式の駐輪場（じてんしゃちゅうしゃじょう）があります——有料（1日100〜200円）か無料のことも。大都市にはエコサイクルと呼ばれる地下自動駐輪場もあり、数秒で出し入れできます。 徒歩：都市の行為 東京は世界で最も歩きやすい都市のひとつです。歩道は広く整備され、横断歩道は多く、街灯も明るい。歩行者向けのサインも日英併記が増えています。 驚いたことが二つあります： 左側通行。車と同様に、廊下や階段、歩道でも左側を歩く慣習があります。暗黙のルールですが——混雑した場所でこれを無視すると、微妙な摩擦が生まれます。 歩きながら食べることは失礼とされる。多くの地域では、路上を歩きながら食べることはマナー違反と見なされます。屋台には立ち止まるスペースが設けられています。必ずしも罰せられるわけではありませんが、目立ちます。 変わったこと 30分以内の移動に自転車を使い、もっと歩くようにしてから、地下鉄だけでは得られなかった街の知識が生まれました。 裏通りを知るようになりました。近道、隠れた小さな神社、早朝に開いているパン屋、座れるベンチがどこにあるか。桜がどこで最初に咲くかも。 これは、街を通り過ぎるのではなく、街に住む方法のひとつです。 参考：国土交通省（2022年）、警察庁（自転車安全報告書、2024年）、個人の体験

私のアパートは28平方メートルです。ベルギーなら、一人暮らしには狭く感じるかもしれません。東京では、一人用のアパートとして普通のサイズで、周りの誰も特に思いません。 住居は、日本に来て最初にする適応のひとつです。そして、最も深いもののひとつでもあります。 日本の不動産市場の現実 東京では、1Kアパート（居室＋独立キッチン）の月額家賃の中央値は、区や最寄り駅からの距離によって65,000〜100,000円前後です（SUUMO、2025年）。 よく見る住居の種類： 1R（ワンルーム）：キッチン一体型の一室。一般的に20〜30平方メートル。 1K：ドアや仕切りでキッチンと分かれた居室。プライベート感がある。 1DK：居室＋広めのダイニングキッチン。 1LDK：居室＋リビングダイニングキッチン。一人暮らしには広い部類。 入居時の費用が大きいことも覚えておく必要があります：2ヶ月分の敷金、1ヶ月分の仲介手数料、場合によっては1ヶ月分の礼金（返金なしの慣行——減ってきていますが、まだ存在します）。 内部空間の設計 日本のアパートは、すべての空間を最大限に活用するように設計されています。品質の問題ではなく、機能的なデザインの文化です。 よく見られる特徴： 三分割の浴室：トイレが浴室と分かれているケースが多い。シャワー・浴槽スペース（ユニットバス）はコンパクトですが完備されています。 玄関（げんかん）：外と内をつなぐ移行空間。わずかに低くなっていて、そこで靴を脱ぎます。物理的かつ象徴的な境界線。 押し入れ（おしいれ）：寝具、季節の衣類、荷物などを収納できる奥行きのある収納スペース。 引き戸（ふすま・障子）：より伝統的なアパートでは、スライド式の間仕切りで空間を固定的に分割せず、自在に使えます。 より少なく持つ——整理整頓を日常として 限られた空間では、持つものすべてが見えてしまいます。これが、モノとの向き合い方を変えることを余儀なくさせます。 近藤麻理恵は著書『人生がときめく片づけの魔法』（2011年）で、これを体系化しました——しかしその背景には日本固有の実践があります：断捨離（だんしゃり）。「断る、捨てる、離れる」の組み合わせです。美学的なミニマリズムではなく、モノとの関係を整える方法論です。 私は来日したとき、衣類を半分に減らしました。理念からではなく、必要に迫られて。後悔はありません。 実際に困ったこと 予想していなかったことがいくつかあります： 夏の暑さ：薄い壁と単板ガラスで、7〜8月は部屋がかなり暑くなります。エアコンは必須で、電気代も跳ね上がります。 防音性：古い建物（アパート）では隣人の音がよく聞こえます。コンクリート製のマンションのほうが静かです。 自転車の駐輪：日本では自転車は一般的ですが、駐輪は規制されています。建物の自転車置き場の月額料金が必要なことも。 オーブンなし：ガスコンロや電磁調理器はあってもオーブンがついていないことが多い。西洋式の料理をしたい場合は別途購入が必要です。 この暮らし方が教えてくれたこと 28平方メートルで不幸ではありませんでした。むしろ：ヨーロッパで広い空間を求めていたとき、その多くは必要のなかったモノのためのスペースだったと気づきました。 このアパートは清潔で、機能的で、立地も良い。冬はこたつで温かく、夏はエアコンで涼しい。十分です。 参考：SUUMO（日本不動産情報ネットワーク、2025年）、近藤麻理恵『人生がときめく片づけの魔法』（2011年）、個人の体験

ベルギーにいたとき、車は当たり前の存在でした。日本では、もう必要ありません——それが来日直後に最初に驚いたことのひとつです。 日本の鉄道ネットワークは、客観的に世界トップクラスです。その仕組みを理解することは、日本の生活リズムを理解することでもあります。 驚くべき数字 日本には約27,000kmの鉄道路線があり、200以上の会社が運営しています。東京の地下鉄だけで、1日平均870万人を輸送しています（東京メトロ、2024年）。 定時運行の精度は伝説的で、新幹線の年間平均遅延は1分未満。2017年には、ある会社が20秒早発車したことを公式に謝罪しました。 電車の種類 いくつかのカテゴリを区別する必要があります： 新幹線：高速列車（ブレットトレイン）。主にJRグループが運営。最高時速320kmで主要都市を結ぶ。 JR在来線：全国的なネットワーク。大都市圏から地方まで対応。JRパスが利用可能。 市営地下鉄：東京、大阪、名古屋、京都などが独自の地下鉄網を持つ。 私鉄路線：東急、京王、小田急、阪急など。郊外を運行しJR線と接続することが多い。 東京では、一回の移動で3〜4社の路線を乗り継ぐことも珍しくありません。 ICカード：必携アイテム SuicaカードはJR東日本が発行するチャージ式カードで、ほぼすべての交通機関で使えます。多くのコンビニ、自動販売機、一部のレストランでも利用可能です。 2023年からはApple PayやGoogle Payを通じてiPhoneやAndroidにデジタル版として登録でき、さらに便利になっています。 実用的なアドバイス： 外国のNFC対応クレジットカードを改札で使おうとするのは避けてください——認識されないことが多い。Suicaに現金またはネットバンキングでチャージする方が確実です。 ラッシュアワーの現実 7:30〜9:00と18:00〜20:00の間、特に東京では、電車が非常に混雑します。「押し屋」の存在は都市伝説ではありません——山手線や銀座線の一部の駅では、係員が文字通り乗客を押し込んでドアを閉めます。 守るべき暗黙のマナー： 車内で電話をしない（テキストはOK） マナーモードにする 優先席を高齢者・妊婦・障害者に譲る 飲食しない（一部の長距離新幹線を除く） 小声で話す 車なしで暮らす：1年後の評価 農村部を除き、日本では車なしで暮らすことが可能であり、多くの場合より快適です。交通機関は信頼性があり、比較的安価（東京の地下鉄は距離によって170〜320円程度）で、読書や仕事、休息ができます。 予想していなかったこと：移動時間が移行の空間になるということ。自宅でも職場でもない中間の場所。多くの日本人が読書をし、音楽を聴き、あるいはただ窓の外を眺めています。それはひとつの「泡」です。 役立つリソース Hyperdia——リアルタイム時刻表を含む完全な経路検索 Google マップ——日常の移動に実用的、新幹線の時刻には精度が落ちる場合も 東京メトロアプリ——東京メトロのオフラインマップ 2026年4月更新。料金・時刻は会社・シーズンにより変動する場合があります。